La Pologne, terre de traditions riches et profondément enracinées, vit la saison de l’Avent avec un enthousiasme particulier. Pour les enfants polonais, deux moments rythment cette période des fêtes de Noël : le soir du réveillon de Noël (la Wigilia) et surtout le 6 décembre, jour de Mikołajki, la fête de la Saint-Nicolas. C’est une coutume qui mêle générosité, spiritualité et chaleur familiale. Si Saint-Nicolas est célébré dans toute l’Europe, découvrez quelles sont les traditions de Mikołajki en Pologne.
Qui est Święty Mikołaj (Saint-Nicolas) en Pologne ?
En Pologne, Święty Mikołaj (Saint-Nicolas) n’est pas qu’un simple « Père Noël avant l’heure ». Il s’agit d’abord de l’évêque de Myre, figure historique de charité, fêté le 6 décembre.
Le saint évêque : en Pologne, il est représenté en habits liturgiques – mitre, crosse et aube blanche – plutôt qu’en costume rouge moderne. Il reste le protecteur des enfants, distribuant ses présents aux plus sages.
L’attente des enfants : quelques jours avant sa venue, les petits écrivent des lettres à Święty Mikołaj, y listant leurs souhaits, mais aussi des preuves de leur bonne conduite.
Comment fête-t-on Mikołajki en Pologne ?
Le 6 décembre n’est plus un jour férié, mais il demeure une date pleine de joie et de surprises discrètes.
Les cadeaux nocturnes : dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint-Nicolas dépose des friandises (chocolats, mandarines, noix) ou de petits jouets.
La cachette des présents : les enfants découvrent leurs surprises sous l’oreiller, ou dans les chaussures soigneusement nettoyées et laissées devant la porte ou la cheminée.
À l’école et au travail : Mikołajki se prolonge par des échanges de petits cadeaux symboliques entre camarades de classe ou collègues, souvent sous forme de « Secret Santa » à la polonaise.
Traditions et folklore de la Saint-Nicolas en Pologne
Si la fête est centrée sur les cadeaux, elle conserve aussi des éléments de folklore :
Les compagnons : selon les régions, Saint-Nicolas est accompagné d’un ange (Aniołek) ou du Gwiazdor (l’Homme Étoile), personnage plus sévère qui rappelle aux enfants que la sagesse est récompensée.
Les apparitions : dans les écoles, les villages ou parfois chez les familles, Święty Mikołaj peut se montrer en chair et en os, souvent entouré d’un ange… ou du fameux Gwiazdor muni d’une branche de bouleau, brandie pour la forme.
Le signal de l’Avent : Mikołajki marque le vrai coup d’envoi de la période de Noël en Pologne : les marchés s’illuminent, les chants retentissent et les familles entrent dans l’esprit festif.
Saint-Nicolas ou le Père Noël : qui apporte les cadeaux à Noël en Pologne ?
La particularité polonaise est d’avoir deux moments de générosité : le 6 décembre et le soir du réveillon de Noël. Mais selon la région, ce n’est pas le même personnage qui apporte les présents du 24 décembre :
Le Gwiazdor (Grande-Pologne, Cujavie-Poméranie) : figure masquée, parfois intimidante, mais qui finit toujours par donner des cadeaux.
L’Aniołek (Petite-Pologne, sud du pays) : c’est l’ange qui dépose les présents sous le sapin.
Le Dzieciątko (Enfant Jésus) : dans certaines régions, c’est lui qui incarne la magie du soir de Noël.
Ainsi, les enfants polonais ont la chance d’être gâtés deux fois : une première fois par Święty Mikołaj début décembre, puis par une autre figure magique le 24 au soir. Une tradition qui double la féerie et illustre la richesse culturelle et régionale de la Pologne.
