Située à une heure de route au Sud-Ouest de Cracovie et près des montagnes, Wadowice est une petite ville de la région de la Petite-Pologne d’un peu moins de 20 000 habitants, traversée par la rivière Skawa.
Wadowice est célèbre en Pologne et parmi les catholiques du monde entier. C’est en effet là qu’est né le 18 mai 1920 Karol Wojtyła, devenu ensuite Pape sous le nom de Jean-Paul II. Wadowice n’est pas très grande et est principalement une ville industrielle et commerciale, mais est intéressante à visiter pour tout catholique souhaitant en apprendre plus sur Jean-Paul II ou y effectuer un pèlerinage. Il n’est ainsi pas rare d’y voir de nombreux touristes, même s’ils deviennent de plus en plus rares au fil des années.
Dans cet article, je vous propose de découvrir l’histoire de Wadowice ainsi que les lieux à visiter à Wadowice.
Venir à Wadowice
Wadowice est une petite ville, connue principalement grâce à Jean-Paul II. Ainsi, les activités sont limitées et principalement axées sur l’ancien pape et sa vie. Vous pouvez vous permettre de venir et visiter Wadowice sur une journée ou une demie-journée, en tant qu’excursion depuis Cracovie principalement. Si la journée n’a pas été trop dure émotionnellement et que vous êtes véhiculés, vous pouvez également vous y arrêtez après avoir visités Auschwitz. Alternativement, vous pouvez également visiter Kalwaria Zebrzydowska et Wadowice le même jour.
Le point de départ idéal pour visiter Wadowice est ainsi Cracovie.
Venir à Wadowice en bus : les bus (minibus) et autobus sont la meilleure solution : ils partent de la Gare routière de Cracovie et vous déposent à la Gare routière de Wadowice. Comptez environ 1h20 à 1h30 de trajet (selon le trafic) et 10zł (2€50) le trajet. Il vous faudra ensuite moins de 10min pour rejoindre la place centrale de la ville.
Venir à Wadowice en train : les trains entre Cracovie et Wadowice sont rares (moins de 10 par jour) et lents (environ 2 heures de trajet), ce qui ne les rend pas forcément pratiques.
Venir à Wadowice en voiture : la ville est située sur la route 52 qui relie Cracovie à Cieszyn, en passant par Bielsko-Biała et Kalwaria Zebrzydowska, et la route 28 qui relie Nowy Sącz à Zator. Malheureusement, il n’existe pas d’autoroute ni de voie rapide autour de Wadowice, ce qui rend la circulation lente et soumise aux aléas des embouteillages et autres spécificités polonaises (travaux, tracteurs sur la route, etc.). Selon la circulation, comptez 1h30 de trajet environ pour relier l’hypercentre de Cracovie à Wadowice.
Adresses utiles à Wadowice
Vous trouverez l’Office de Tourisme de Wadowice au 4 rue Kościelna, juste derrière la basilique. Une fois entré dans le bâtiment, il se trouve directement sur la droite et propose de nombreux guides de Wadowice et quelques-uns de la région dans différentes langues dont le français.
De nombreux Kantor existent à Wadowice : comparez les taux de change qui peuvent être variables de l’un à l’autre pour dénicher le plus avantageux !
La ville dispose de plusieurs banques : il vous sera également facile de trouver un DAB si besoin.
Que visiter à Wadowice ?
La Maison natale du pape Jean-Paul II
Il est possible de visiter la maison familiale et d’enfance de Jean-Paul II, située sur le Rynek (la place centrale de Wadowice), à droite de la Basilique de Wadowice.
C’est dans cette maison que Jean-Paul II est né en mai 1920, et où il a passé une large partie de son enfance, avant de rejoindre Cracovie pour y étudier en 1938.
La maison a maintenant été transformée en musée, et la visite retrace sur quatre étages et 16 zones là où “tout a commencé” pour Jean-Paul II ainsi que les différentes étapes de sa vie. Vous y découvrirez par exemple des objets ayant appartenu au Pape, des photos et films le montrant, ses voyages, ainsi que bien sûr l’appartement lui-même, avec des meubles d’époque, qui reste le cœur du musée.
La Basilique de Wadowice
Sur le Rynel (la place centrale) et juste à côté de la maison du pape, vous trouverez la Basilique de Wadowice, aussi appelée Basilique de la Présentation de la Vierge Marie. C’est dans cette basilique qu’a été baptisé le pape Jean Paul II.
Si vous passez quelques heures à Wadowice, je vous conseille vivement de visiter la Basilique, qui a été rénovée il y a peu et qui est vraiment somptueuse pour une si petite ville.
La place principale de Wadowice
La place principale de Wadowice, aussi appelée Place Jean-Paul II, est le cœur de la ville. C’est ici que se trouvent la basilique de la ville, la maison familiale, l’ancienne école primaire de Karol Wojtyła, mais aussi une fontaine et de nombreux cafés où vous pourrez goûter les fameuses “Kremówki” que le pape aimait tant !
Karol Wojtyła a ainsi visité 3 fois Wadowice en tant que Pape (en 1979, 1991 et 1999), et la place de la ville a été le lieu de rencontre entre lui, posté sur le balcon de la basilique, et les milliers de fidèles massés sur la place.
Le reste de la ville de Wadowice
Le reste de la ville n’a pas grand intérêt pour la plupart des touristes : le centre-ville est principalement commercial : vous y trouverez de nombreux magasins alimentaires, des supérettes et épiceries, d’autres magasins en tous genres, et quelques cafés. Le marché, qui se trouve à 2 pas de la place, vous permettra d’obtenir fruits et légumes, mais aussi des souvenirs locaux : pantoufles, vêtements, etc.
Je vous conseille néanmoins pour les amateurs de pâtisseries et autres spécialités locales de goûter à la Kremówka, un gâteau à la crème qui n’était autre que le gâteau préféré du pape Jean-Paul II, qui a ainsi donné tout son succès à cette pâtisserie. C’est un millefeuille papal en somme !
Logements à Wadowice
La ville étant assez petite, la sélection de logements à Wadowice est assez pauvre. Pour vous loger, il y a ainsi plusieurs solutions, selon votre plan de voyage et notamment les autres villes que vous souhaitez visiter :
- Si vous décidez de venir à Wadowice sur la journée, je ne suis pas sûr que loger à Wadowice soit nécessaire : comment vous l’aurez compris, une demi-journée suffit amplement pour voir l’essentiel à Wadowice. Si vous venez de Cracovie par exemple, il est ainsi beaucoup plus judicieux d’y conserver votre logement et de faire l’aller-retour sur la journée uniquement.
- Si vous souhaitez loger à Wadowice : il existe quelques appartements dans l’hypercentre sur des sites comme Booking, que je trouve néanmoins très chers. Vous pouvez plutôt vous tourner vers des hôtels comme Podhalanin ou Badura qui se trouvent à respectivement 15 et 25 minutes à pieds. Vous avez aussi la possibilité de prendre la voiture pour vous approcher du centre-ville.
- Alternativement, vous pouvez également vouloir profiter des montagnes pour vous ressourcer dans des hôtels plus luxueux. Ces derniers se situent néanmoins à plusieurs kilomètres de Wadowice est une voiture vous sera nécessaire. A ce titre, je peux vous conseiller :
- Kocierz, un hôtel et SPA à Targanice, à environ 30 minutes de route. L’hôtel offre des prestations de haute qualité, un restaurant typiquement polonais, ainsi qu’une très belle vue sur la vallée.
- Czarny Groń, un hôtel et SPA à Rzyki, à environ 25 minutes de route. Cet hôtel offre également des excellentes prestations, tout en étant proche d’une station de ski qui offre l’été différentes activités, notamment pour les enfants.
- Młyn Jacka, un hôtel et SPA également à Wadowice, à 5-10 minutes de route du centre-ville : un luxueux hôtel également, le plus nouveau des trois. Celui-ci n’est cependant pas situé au calme près des montagnes comme les 2 précédents.
Se restaurer à Wadowice
Wadowice concentre principalement des restaurants “habituels” : pizzeria, sushis, burgers, etc. mais pas forcément de restaurant polonais tel que vous souhaiteriez apprécier.
Vous pourrez toutefois apprécier le restaurant Jagiellońska qui propose, en plus de pâtes et burgers, des plats traditionnels polonais comme des pierogi ou de la viande. Le cadre y est sympathique et la localisation excellente : sur la place principale.
Il existe cependant de nombreux petits cafés sur ou autour de la place où vous pourrez goûter les fameuses kremówki !
